[admin]

Festivalgeschiedenis en opzet

De eerste editie van Pukkelpop vond plaats in 1985. Het festival boekt een variatie van internationale wereldacts en regionale acts. Pukkelpop stelt een brede programmering samen op een achttal podia: de Main Stage, Marquee, Dance Hall, Boiler Room, The Shelter, Club, Chateau en sinds 2004 de Wablief-tent. Het laatste podium is ontstaan in samenwerking met het Zuid-Afrikaanse Oppikoppifestival. Tegenover de festivalweide (aan de andere kant van de Kempische Steenweg) is er een gratis camping met een capaciteit van 40.000 personen.

De organisatie is sinds het begin in handen van de Humanistische Jongeren van Leopoldsburg, met als uithangbord Chokri Mahassine. Pukkelpop haalde al enkele jaren gemiddeld 130.000 bezoekers, maar vanaf 2009 groeit het bezoekersaantal tot 180.000 bezoekers. Het is daarmee een van de grootste muziekfestivals van de Benelux.

In 2008 en 2009 organiseerde Pukkelpop Polsslag. Dit indoorfestival, met gemiddeld ruim 10.000 bezoekers, werd in het voorjaar georganiseerd in de Grenslandhallen van Hasselt.

Als geluidstechnicus was Michael Been bij een optreden van de Black Rebel Motorcycle Club op 19 augustus 2010 aanwezig op het festival. Enkele uren na het concert kreeg Been backstage een hartaanval. Hij werd overgebracht naar het Salvator Ziekenhuis in Hasselt, waar hij overleed. Op 20 augustus van datzelfde jaar maakte de 22-jarige zanger Charles Haddon een eind aan zijn leven op de artiestenparkeerplaats van het festival.

Medio februari 2011 raakte bekend dat de Stad Hasselt de pukkelpopweide zal aankopen voor 2,6 miljoen euro.

Drama tijdens Pukkelpop 2011

Het drama tijdens Pukkelpop in Kiewit vond plaats op donderdag 18 augustus 2011, toen op de eerste dag van het festival een hevig onweer over Hasselt trok en daarbij voor grote schade zorgde.

Gebeurtenissen

Op 18 augustus trok omstreeks 18.15 uur een kort maar zeer hevig onweer over de weide te Kiewit. In enkele minuten tijd stond de volledige weide blank en door de hevige windstoten knapten enkele bomen af. Uit angst voor de wind gingen veel mensen in de Château-tent schuilen, maar die stortte ten gevolge van grote hagelstenen, regen en hevige windstoten in. Hierbij kwam één persoon om het leven en raakten vele anderen licht tot zwaar gewond. Nadat de tent ingestort was, liep iedereen naar de zijuitgangen en probeerde familie en vrienden te bereiken, waardoor het mobiele-telefoonnetwerk enkele uren plat lag. Rond twee uur waren veel van de 60.000 festivalgangers op de ondergelopen weide weg. Op dat moment hadden al drie mensen het leven verloren. Later op de nacht stierven nog 2 slachttoffers in het ziekenhuis en de dag erna vochten nog drie personen om hun leven.

Uit respect voor de slachtoffers werd het volledige festival afgeblazen. Het zou normaal nog tot en met zaterdag geduurd hebben.

De geëvacueerde campings kregen in de nacht van 19 op 20 augustus dieven op bezoek, die achtergelaten tenten en kampeermateriaal wegroofden.

Zondag 21 augustus vond er een herdenkingsdienst plaats in de Sint-Lambertuskerk in Kiewit.

Slachtoffers

Er vielen vijf dodelijke slachtoffers. Er waren ongeveer 140 mensen die medische hulp kregen na het drama, waaronder enkele zwaargewonden. Zes onder hen bezaten de Nederlandse nationaliteit. Aanvankelijk werd melding gemaakt van vijf doden, maar dat aantal werd enkele dagen nadien naar vier bijgesteld, omdat tijdens de chaos een persoon was meegerekend die voor de start van Pukkelpop in het ziekenhuis was opgenomen. In de nacht van 23 op 24 augustus overleed echter een vijfde persoon in het ziekenhuis aan zijn verwondingen.

Twee dagen na het drama werd de identiteit van de slachtoffers vrijgegeven.

Pukkelpop 2011