[admin]

Om Rock Werchter in zijn Vlaamse-Brabantse gemeente te houden, timmert burgemeester Dirk Claes (CD&V) grondig aan indeling en invulling van de weide, waardoor er ruimte zou komen voor meerdere podia. Met resultaat, althans voorlopig. 'Het festival blijft volgend jaar zeker in Werchter', verzekert festivalpaus Herman Schueremans. Concurrent Brustem ontwapent nog niet.


Dat het een rustige editie was. Die teneur komt steeds naar voren bij terugblikken op Rock Werchter 2011. Niettemin legde Werchterpatron Herman Schueremans helemaal aan het gaatje nog zelf een stevige kei in het rustig voortkabbelende Werchterbeekje. "Het festival blijft volgend jaar zeker in Werchter", bevestigt hij. "Een eventuele verhuis naar de voormalige luchtmachtbasis in Brustem komt er, in het allerbeste geval, ten vroegste in 2013."

Orkaan van opluchting door heel Vlaams-Brabant. Vooraf werd immers druk gespeculeerd over een transfer van Belgiës meest diepgewortelde muziekfestival. Van het Vlaams-Brabantse Werchter naar het Limburgse Brustem, meer bepaald. Extra troeven van de eventuele nieuwe site: grotere oppervlakte, betere toegankelijkheid en een hogere capaciteit.

Landschapspark
"Dit is zeer goed nieuws, wij zijn heel blij", reageert Dirk Claes, CD&V-burgemeester van Rotselaar, waarvan Werchter een deelgemeente is. "De voorbije weken ging elk gesprek over die verhuis. Nu slaat die sfeer meteen om en kunnen we met blik op de toekomst aanpassingen doorvoeren in functie van het festival."

Aanpassingen die volgens Claes al in volle gang zijn. "Na Hermans uitspraken over een eventuele verhuis zijn wij natuurlijk niet stil blijven zitten. Samen met de provincie hebben we het ruimtelijke uitvoeringsplan (RUP) voor het terrein aangepast, de herziening gaat deze week in. De site zelf blijft even groot, maar er komt een volledige hertekening van de zones. Daardoor kunnen er meerdere podia komen. Zeker vier of eventueel zelfs meer, afhankelijk van wat de organisatie wenst."

Eén ding wenst de organisatie alvast: meer ruimte. "De muzikale bloementuil die Rock Werchter is, wil ik nog mooier en eclectischer maken", zegt Schueremans. "Laat ons dus een aantal dingen heel grondig bekijken en herdenken. Zodat we hopelijk in Werchter kunnen blijven." Vanuit het publiek klink de roep om meer podia intussen steeds luider. "We denken eraan", countert Schueremans. "Maar je moet met veel elementen rekening houden: publieksstromen, het feit dat de podia mekaar niet mogen storen. Een overgangseditie was dit niet, maar we hebben wel een aantal dingen uitgetest."

Behalve een nieuwe indeling - hertimmering van rioleringen en bomenrijen incluis - krijgt de Werchterwei ook een nieuwe invulling. "In de toekomst moeten er ook andere activiteiten op de weide plaatsvinden", zegt Claes. "Dan denk ik in de eerste plaats aan zachte recreatie. Iets met honden of paarden of zo. Onze vijf fanfares zouden er eens iets samen kunnen doen. En vanaf volgend jaar moet er op de weide ook een landschapspark komen, een soort tuin voor alle inwoners van de gemeente. Tien maanden per jaar zou de site een openbaar park vormen om te fietsen en te wandelen, met een nog aan te leggen nieuwe brug over de Dijle als verbinding met RW X (het belevingscentrum van het muziekfestival in het centrum van Werchter, LDW)."

Historische binding
Daarnaast wordt intussen ook gretig werk gemaakt van een nieuw masterplan, om parkings en campings ook de komende jaren foutloos in elkaar te puzzelen. "Een aantal campings ligt in natuurgebied", zegt Claes. "We hebben nog toelating tot 2017, maar gaan intussen op zoek naar alternatieven."

Veel plannen, veel toekomst, weinig zekerheid. "Ach, deze editie hebben we alweer bewezen dat we iets groots kunnen organiseren met weinig overlast", sust Claes. "Hier ligt de ziel van het festival. Ik wil het toch nog zien dat men zoiets ergens anders kan organiseren. In Brustem hebben ze nog veel werk."

Hallo, Brustem? "Dit is niet echt een grote verrassing, volgend jaar al verhuizen was enkel een theoretische optie", reageert Pascal Vossius, schepen van Economie in Sint-Truiden (Open Vld). "Tot nog toe waren al onze gesprekken op 2013 gericht, dus op dit moment zijn er nog geen definitieve afspraken gemaakt. Het blijft vrij aan meneer Schueremans om te beslissen. Maar alle randvoorwaarden en de totale oppervlakte van Sint-Truiden in acht genomen denk ik niet dat Werchter een beter alternatief kan aanbieden dan wij. Daar staat natuurlijk wel de historische binding met Werchter tegenover. Volgend jaar komt er in Brustem nog geen evenement, maar vanaf 2013 zijn we operationeel. Ons project zal hoe dan ook doorgaan, hopelijk met Schueremans, maar ook andere organisaties toonden al interesse."